(продолжение введения)
Города Новгород и Киев стояли на важном торговом пути по воде -- "из варяг в греки". Из озера Ильмень путь шёл по реке Ловать; через сложную систему волоков (лодки волокли, тащили по суще) добирались до верховья Днепра и по нему пыли до Чёрного моря. У торговой боярской республики Новгорода были сложные отношения с Киевом. Географическое положение Киева было более выгодным. Это определило перевес его над Новгородом.
В народной памяти Киевская Русь сохранилась как одна из самых поэтических эпох истории. Наиболее существенная черта -- пробуждение русского самосознания. Народное воображение населило этот период богатырями. В Киеве, "мать городов русских", едут из разных концов герои русского народного эпоса -- былин: Илья Муромец, Добрыня Никитич, Алёша Попобич, чтобы отличиться удалью, попировать у "стольного" князя Владимира, ласково прозванного "Красным солнышком", стать на заставе против степных врагов -- печенегов, половцев.